photo photo photo photo
なぜ白髪になるか

人間の髪の色は色素幹細胞が作り出すメラニン色素や色素細胞(メラノサイト)によって決定されます。髪色が形成はメラニン色素が毛髪内部に入り込むことによってなされますが、白髪は何らかの理由でメラニン色素が生成されず、色がつかないまま表皮に出てしまうことが原因です。

メラニン色素が生成されない理由については様々あり、現在も研究されています。メラノサイトおよび色素幹細胞の働きが衰退する理由は、遺伝や加齢、生活環境などによるものと言われています。



白髪の原因

メラニン色素を作り出すメラノサイトや色素幹細胞の働きが弱まる原因にとしていくつかご案内します。
・遺伝
特に、若白髪と呼ばれる30代前後の白髪については遺伝的要因が強いと見られています。詳しい原因はまだ解明されていませんが、データ上では直系家族に白髪が多いとその子供や孫も白髪になりやすいという統計がでています。

・加齢
その他の身体機能と同様で、程度の差はありますが、年齢を重ねると、メラノサイトや色素幹細胞の働きについても加齢による衰えが関与しています。高齢になるにつれて誰もが白髪を持つようになるのはこのためです。

・生活環境
生活環境の乱れは白髪のみならず脱毛などにも影響を及ぼすもので、頭皮の健康状態が悪化すると、脱毛や白髪につながります。
メラニン色素生成力は、食生活や頭皮のケアによって弱まる可能性が指摘されています。

・ストレス
ストレスと白髪には密接な関係があり、心労によって白髪が増えることはよくあります。特に、若白髪は遺伝だけではなくストレスに起因しているものが多くあります。
メラノサイトや色素幹細胞は、最もストレスによる影響を受けやすい細胞で、極度のストレスは短期間で一気に白髪を増やす現象が報告されています。

・病気
特に、慢性の胃腸疾患やマラリア、貧血症、甲状腺疾患などを患っていると、白髪が増えるとの報告があり、病気という身体的機能の悪化は白髪につながります。
また、先天性白皮症はメラニン色素に関わる遺伝子が正常に作用しないことで起こります。プロジェリア症候群などの早老症などによって白髪になるケースもあります。